En este breve texto se entregan algunas ideas que se pueden adoptar como prácticas permanentes en el predio y le permitirán disminuir los efectos de la falta de agua en los cultivos además de tomar conciencia en la gestión de recurso de forma más eficiente y económica. Algunas las pueden adoptar en conjunto con otros vecinos, ya que afectan los canales por donde se recibe el agua, otras normas se pueden ir adoptando en forma paulatina, a medida que se den las condiciones o existan los recursos económicos para hacerlo.
Las ideas que se proponen se pueden agrupar en normas para el manejo de cultivos, y normas para el manejo del agua dentro y fuera del predio.
- Manejo del agua fuera del predio (extrapredial a nivel de comunidades de agua)
Con el objeto de mejorar la disponibilidad de agua en el predio se sugieren realizar los siguientes trabajos en la red de canales e infraestructuras de riego fuera del predio:
- Haga con anticipación todos los trabajos de mantención y reparación de las bocatomas, asegurándose que estén terminados en la primera quincena de septiembre (para la Región Metropolitana).
- Limpie y selle los canales en los lugares con filtraciones visibles, eliminando cuevas de ratones, grietas, etc.
- Revise periódicamente y cuando sea necesario repare las estructuras hidráulicas, lo que ayuda a evitar pérdidas de agua.
- Canoas y pasos de agua: revise sus paredes y fondo, cuidando que no haya pérdidas ni obstáculos.
- Marcos partidores y compuertas: cuide que no haya acumulación de sedimentos, el estado de las agujas y retire los obstáculos que alteran el paso del agua.
- Sifones y alcantarillas: revise posibles obstrucciones o acumulación de sedimentos que alteren su capacidad y flujo de agua.
- Organícese con otros regantes nombrando directores por ramales.
- Manejo del agua dentro del predio (entre el canal y predio a regar)
Las medidas que se proponen a continuación permitirán mejorar y facilitar el manejo y disponibilidad de agua en el predio:
- Instale o repare las estructuras que faciliten la distribución de agua al interior del predio, como compuertas, cajas de distribución, acequias niveladas con tubos rectos, etc.
- Use elementos que faciliten la distribución del agua como sifones, tubos rectos, cajas de distribución, mangas plásticas, etc.
- Riegue de noche, dejando para el riego nocturno los potreros más fáciles de regar, usando en lo posible sifones o cajas de distribución, lo cual facilitará el trabajo bajo estas condiciones.
- Si tiene riego por turnos y estos no son muy distanciados, riegue bien un sector del campo en un turno y el restante en el siguiente.
- Reutilice el agua que ha caído a los desagües.
- Desarrolle con su profesional asesor un programa de emparejamiento y nivelación de suelos, de manera de ir de a poco estableciendo sistemas de riego más tecnificados y de mayor eficiencia.
- Manejo de cultivos (intrapredial)
Las siguientes medidas se recomiendan en los años de escasez de agua en cultivos anuales, praderas y frutales:
- Determine o pronostique el agua que llegará al campo con el agua que necesitan los cultivos, y siembre solo la superficie que pueda regar en el mes que recibe menos agua. El resto del campo dedíquelo a cultivos que necesitan más agua en otros meses, o bien destine la superficie que no pueda regar a cultivos de secano.
- Para disminuir las pérdidas de agua en la preparación de suelos, use arado cincel; no abuse del movimiento del suelo.
- Para asegurar una buena germinación haga un riego profundo y abundante antes de sembrar; en los frutales dé un riego profundo y abundante al inicio de la brotación.
- En cultivos anuales siembre las variedades más rápidas, lo más temprano posible dentro de las fechas recomendadas, aplicando todo el nitrógeno a la siembra como salitre.
- Elimine las malezas en bordes de canales y cultivos, desde la siembra hasta la cosecha.
- Para disminuir la evaporación desde el suelo coloque una capa de aserrín, viruta o paja en la taza de los árboles, en la entrehilera de cultivos hortofrutícolas como frambuesa, espárragos, etc, y en general en los cultivos permanentes plantados en hileras.
- Asegure el riego durante los períodos críticos de los cultivos.
- En condiciones de sequías extremas en los frutales y viñedos, hacer una poda en verde inmediatamente finalizada la cosecha.
Existen un sinfín de información respecto a cuándo es prioritario regar un cultivo siempre fijándose en distintos factores como: el método de riego, la profundidad de la raíz activa, que es desde donde el cultivo saca la mayor parte del agua, y los períodos críticos más importantes del cultivo, es decir, cuando debemos preocuparnos que no les falte el agua.